Las nociones científicas de combinación, mezcla y disolución tienen en común el hecho de que, en todos los casos, intervienen dos o más componentes, a pesar de lo cual presentan diferencias notables.
Una
combinación
química es una sustancia formada por dos o más elementos cuyos
átomos se unen entre sí mediante fuerzas de enlace. Sus entidades elementales,
ya sean moléculas, ya sean pares iónicos, son iguales entre sí, y sólo mediante
procedimientos químicos que rompan tales uniones es posible separar los elementos
componentes de una combinación.
Las
mezclas
son sistemas materiales que pueden fraccionarse o separarse en sus distintos
componentes por métodos físicos.
Ejemplos:
-Cuando
los buscadores de oro lavan sobre el cedazo las arenas, procuran,
mediante un procedimiento físico, separar el barro y los granos de arena de las
pepitas del precioso metal.
En
las salinas, por efecto de la intensa evaporación, el agua del mar se separa en
dos componentes: agua propiamente dicha, que en forma de vapor se incorpora al
aire, y un conjunto de sales minerales que se acumulan en el fondo hasta que se
completa la desecación.
-La colonia constituye una disolución en agua y alcohol de ciertas esencias, sin embargo, no es posible determinar dónde está la parte de alcohol, dónde la de agua y dónde la de esencia. Por tal motivo las disoluciones, al igual que las sustancias puras en un estado de agregación determinado, se consideran formadas por una única fase.
-La colonia constituye una disolución en agua y alcohol de ciertas esencias, sin embargo, no es posible determinar dónde está la parte de alcohol, dónde la de agua y dónde la de esencia. Por tal motivo las disoluciones, al igual que las sustancias puras en un estado de agregación determinado, se consideran formadas por una única fase.
En
cierto tipo de mezclas la materia se distribuye uniformemente por todo el
volumen constituyendo un sistema Homogéneo. Cuando una sustancia sólida se
mezcla con un líquido de tal forma que no puede distinguirse de él, se dice que
la sustancia ha sido disuelta por el líquido. A la mezcla homogénea así formada
se la denomina disolución. En este caso la sustancia sólida recibe el nombre de
soluto
y el líquido se denomina solvente. La parte homogénea de un sistema se
denomina fase.
En
otro tipo de mezclas la materia no se distribuye uniformemente y se pueden
visualizar sus componentes (fases), a este tipo de sistema se le denomina Heterogéneo.